Navarra conserva el mayor número de obras de estilo Namban de toda España, posiblemente por la relación de San Francisco Javier y los Jesuitas con esta tierra. A día de hoy se conocen 11 piezas, la mayor parte de ellas arquetas, y casi todas pertenecientes a parroquias, aunque también hay obras en conventos y en colecciones particulares. En la colección del Museo de Navarra se conserva una de las arcas de mayor tamaño.
La profesora Yayoi Kawamura, una de las mayores expertas a nivel mundial en estas piezas, asegura que estas obras llegaron a Occidente entre 1545 y 1649 e ingresaron en las colecciones de la realeza y nobleza de alto rango. Muchas veces las arcas lacadas fueron donadas a conventos e iglesias, convirtiéndose en relicario o arca eucarística del Jueves Santo, uso que aún se mantiene en algunos lugares como Miranda de Arga o Tudela. También se conservan atriles plegables decorados con esta técnica.
La Sección de Patrimonio del Gobierno de Navarra enviará muestras a la Universidad de Meiji para el análisis químico del revestimiento de laca. Las muestras, de tamaño inferior a un milímetro, proceden de desprendimientos de pequeños fragmentos de zonas con problemas de conservación del arca de San Jorge de Tudela. Su análisis permitirá conocer, entre otros aspectos, la composición de la laca y el número de capas aplicadas, lo que facilitará establecer conexiones con otras piezas analizadas.
La profesora Kawamura trabaja con la Universidad de Meiji, en Tokio, donde el Departamento de Química Aplicada analiza las lacas japonesas del Instituto Nacional de Restauración de Bienes Culturales de Tokyo. Esta universidad está desarrollando el proyecto de investigación ‘Estudios de análisis químico y aspectos culturales de las lacas de estilo Namban conservadas en España’, dirigido por el profesor Tetsuo Miyakoshi.
En este proyecto colaboran varias instituciones españolas, entre ellas el Museo Nacional de Artes Decorativas, el Museo de Bellas Artes de Bilbao, el Museo de Zaragoza, la Institución Príncipe de Viana y el Museo Decanal de Tudela.
