Investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont y la Universidad de Zaragoza han extraído un cuello entero de dinosaurio saurópado de más de cinco metros de longitud en el yacimiento de Orcau 1 del municipo de Isona y Conca Dellà, en Lleida.
Para sacar intacto el fósil, se ha construido una estructura de 2.500 kilos . La operación para extraer y trasladar la «momia», nombre coloquial que los investigadores dan al bloque formado por el fósil, la roca que lo rodea así como estructuras metálicas y espuma de poliuretano que protege el fósil, duró casi cinco horas y requirió el uso de una potente retroexcavadora.
Primero se adecuó un camino para poder acceder al lugar donde se encontraba el fósil y luego se cargó la pieza en el remolque que la transportó hasta el pueblo más cercano del área de Isona, donde se ha instalado en un almacén.
El acceso al yacimiento de Orcau 1 es complicado y durante los últimos años las campañas de excavación ya se había ido preparando el terreno para cuando llegara el momento de extraer este fósil.
La momia es la más grande conseguida por el equipo de investigadores del ICP y la Universidad de Zaragoza y, probablemente, una de las más grandes jamás hechas en Europa.
El responsable del grupo de investigación del Mesozoico del ICP, Ángel Galobart, ha destacado la importancia de esta pieza por su interés científico, divulgativo e histórico.
«Tenemos un esqueleto que se encontraba en conexión anatómica y que puede aportar una valiosa información, esperamos que una vez preparado sea un elemento expositivo de primer orden en el Museo de la Conca Dellà ha sido la culminación de unos trabajos que comenzaron hace casi 60 años».
Los restos incluyen vértebras de la zona del cuello y las primeras costillas de un dinosaurio saurópodo, que vivió en esta zona hace unos 68 millones de años.
Se estima que este animal debía medir entre 15 y 20 metros de largo, por lo que es uno de los saurópodos más grandes que se han encontrado en el Pirineo, rico en restos de un grupo de dinosaurios saurópodos conocidos como titanosaurios.
La excavación de este fósil ha recibido una ayuda de la prestigiosa National Geographic Society concedida al grupo de investigación liderado por Vila.
El Museo de la Conca Dellà también ha participado en la excavación y alojará la pieza una vez se haya restaurado y estudiado.
