Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han desarrollado una aplicación que facilita el diagnóstico de la tuberculosis desde el móvil.
La manera estándar de diagnosticar la tuberculosis es examinando al microscopio muestras de esputo (fluido que se expulsa al toser) para identificar y contar las bacterias que causan la tuberculosis. Para detectar la enfermedad es necesario que un especialista examine una media de 100 imágenes, un proceso que puede requerir hasta 20 minutos.
El objetivo de TuberSpot, un juego online que se lanzó el 24 de marzo, Día Internacional de la Tuberculosis, es simplificar este proceso. Ha sido desarrollado por investigadores del Grupo de Tecnología de Imágenes Biomédicas de la ETSI de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid (CEI-UPM).
Los jugadores podrán ayudar a analizar imágenes reales de muestras de pacientes sin necesidad de tener conocimientos previos. “Este experimento es una prueba de concepto que nos permitirá comprobar la viabilidad del telediagnóstico colectivo y establecer una comunidad de ciudadanos científicos capaces de ayudar a diagnosticar tuberculosis online”, afirma el Dr. Luengo-Oroz, investigador principal del proyecto, quien destacó que este juego será la primera campaña mundial de análisis colectivo de muestras de tuberculosis.
«La puntuación del juego se genera comparando los bacilos detectados por el jugador con los bacilos previamente identificados por expertos”, señaló el programador del videojuego Daniel Cuadrado, quien adelantó que futuras versiones incluirán imágenes no analizadas por profesionales con las que contribuirán a diagnosticar nuevos casos.
A este respecto, el doctor Luengo-Oroz aseveró que “se invierten millones de horas al día en todo el mundo jugando a videojuegos, principalmente la gente joven, lo que les convierte en expertos digitales. Un pequeñísimo porcentaje de este tiempo podría ser suficiente para diagnosticar todos los casos de tuberculosis en el mundo”.
Los investigadores afirman que el objetivo del juego será desarrollar un sistema de microscopía-teléfono móvil para la telediagnosis. «TuberSpot es un experimento muy sencillo que nos permitirá seguir explorando las oportunidades que pueden ofrecernos los juegos colaborativos y las redes sociales para enfrentar temas de saludglobal», concluyó el doctor Luengo-Oroz.
TuberSpot está disponible como app para Android y también para jugar online desde cualquier navegador. Próximamente también estará disponible para iPhone.
Videojuego para combatir la Malaria
El mismo equipo de investigadores ya desarrolló un juego anterior, MalariaSpot, que funciona para las muestras de sangre con parásitos de malaria.
Ese proyecto demostró que un solo jugador es posible que se equivoque, pero se descubrió que al combinar los resultados de 22 jugadores jugando sobre la misma imagen, se obtenía un resultado tan preciso como el de un especialista.
