Un equipo compuesto por científicos de varias universidades de diferentes países, ha conseguido ver cómo nace un tumor en la piel a partir de la primera «célula de origen» y han observado su proceso de formación.
La regeneración de la piel es posible gracias a las células progenitoras procedentes de las células madre, que se dividen y se convierten en células totalmente funcionales. Sin embargo, si ese proceso falla porque el ADN sufre daños o se activan los oncogenes, que son los responsables de transformar las células normales en malignas, pueden aparecer los tumores. Estas han sido sus conclusiones.
Esta investigación basada en los experimentos con ratones de laboratorio ha revelado que las células progenitoras pueden causar lesiones benignas, mientras que solo las células madre son las responsables de desarrollar tumores invasivos.
Los científicos han utilizado ratones transgénicos cuyos genes habían sido alterados para permitir la activación de oncogenes en sus células madre y progenitoras, los cuales poseían un marcador fluorescente para facilitar su identificación. Así pudieron observar por primera vez que solo las células derivadas de células madre mutantes fueron capaces de superar el mecanismo de muerte programada que tienen las células a la hora de nacer, crecer y convertirse en cáncer de piel.
Este hallazgo, además de permitir conocer qué tipo de célula puede provocar tumores invasivos, podría ayudar a detener los tumores en su fase inicial «de una manera más eficaz» y abre las puertas a posibles nuevas terapias», detalla Benjamin D. Simons, del laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge.
