Un equipo internacional, en el que ha colaborado el Investigador Ikerbasque de la Universidad del País Vasco y asociado del Donostia International Physics Center Tom Broadhurst, ha captado tres imágenes de una misma supernova en el universo distante.
La UPV/EHU ha explicado que el equipo de investigación desarrolló un modelo del campo gravitacional de la galaxia que sirvió de lente y así se pudo determinar que la luz de estas tres imágenes, cada una en un color diferente, recorrió tres caminos diferentes, los que difieren en distancia por unos pocos días. Esto explica los tres colores obtenidos en las imágenes, ya que a medida que el gas de la supernova se expande y se enfría existe una variación en el color emitido. A mayor temperatura, la luz emitida es más azul, y a medida que la temperatura va disminuyendo la luz emitida va tendiendo al rojo. Así, la imagen azul corresponde a una fotografía de la supernova unas pocas horas después de la explosión estelar, mientras que la imagen verde y la roja corresponden a 2 y 8 días tras la explosión respectivamente.
Esta información ha permitido determinar el radio de la estrella que explotó, una
supergigante roja con un radio equiparable a 500 veces el del Sol, y que explotó hace 11.500 millones de años, mucho antes de que naciera la Tierra, concretamente en el momento que se considera se formó nuestra Galaxia. Según informa la UPV/EHU, las imágenes de esta supernova, captadas con el Telescopio Espacial Hubble, están muy magnificadas por el campo gravitacional de una galaxia más cercana que actúa como lente, lo que nos permite ver mucho más lejos en distancia, y en el tiempo, que todas las supernovas locales en galaxias cercanas.
«El estudio de las explosiones de estas estrellas supergigantes rojas encaja con la idea actual de cómo los elementos atómicos más pesados fueron creados dentro de las estrellas y durante las explosiones de supernovas: los elementos forjados en el
interior de las estrellas son liberados en estas explosiones de supernova, para
convertirse en la siguiente generación de gas y material a partir del cual se crean los
sistemas solares y la vida tal y como la conocemos», afirman desde la Universidad del País Vasco.
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